Da, wo ich bin, ist Panama

Er ist der erfolgreichste Kinderbuchautor Deutschlands und sein Werk für Erwachsene ist noch umfassender. Sein Name ist zur Marke geworden: Janosch. Als schwierig und als unnahbar gilt er – und zuweilen scheint es ihm eine diebische Freude zu bereiten, alle Welt mit widersprüchlichen Aussagen über sich selbst an der Nase herumzuführen. 1931 kommt er im damaligen Hindenburg direkt an der deutsch-polnischen Grenze zur Welt. Horst Eckert wird er getauft, nach Horst Wessel, das ist schon das erste, was ihm seine Eltern antun. Den Namen will er heute nicht einmal mehr aussprechen.

Der Vater trinkt und prügelt, die bigotte Mutter will am liebsten ein Mädchen aus dem kleinen Horst machen. Heimweh hat er heute trotzdem noch, nach den Gerüchen von „Kraut, verfaultem Holz und Urin“. Seither hat er über 300 Titel mit einer weltweiten Auflage von zwölf Millionen Exemplaren geschrieben, in 40 Sprachen wurde er übersetzt. Zum ersten Mal überhaupt gewährt er einem Fernseh-Team Einblick in sein Leben. SWR Autor Joachim A. Lang folgt mit Janosch den Spuren der Erinnerung, zu seinem Geburtshaus, zu seinem Bruder, den er Jahrzehnte nicht gesehen hat.

Vieles, was er in seiner Kindheit erlebt hat, findet sich in Janoschs Werk: seinen Bildern, seinen Romanen und in seinen Kinderbüchern. Ende der 1970er Jahre erfindet er die Geschichte von einem Teddybären und seinem Freund, einem Tiger, die zusammen eine Reise machen, um das Land ihrer Sehnsucht zu suchen. Tiger und Bär fahren wieder nach Hause, meinen aber, sie hätten Panama gefunden. „Ein schöner Irrtum“, sagt Janosch, „ist eben besser als eine schlechte Wahrheit“. Man müsse das, was man gefunden habe, zu Panama erklären: Da wo ich bin, ist Panama. (Text: SWR)