Black Narcissus

1914 begeht Prinzessin Srimati Selbstmord, indem sie vom Glockenturm des abgelegenen Palastes von Mopu im Himalaya springt. 1934 führt Schwester Clodagh einige handverlesene britische Nonnen aus ihrem Orden in Darjeeling zum Palast von Mopu, um dort eine Missionsschule einzurichten. Beim Aufbau der Mission arbeitet Schwester Clodagh mit der Haushälterin Angu Ayah und dem Agenten des Generals, Mr. Dean, zusammen, dessen religiöse Skepsis mit ihrem christlichen Glauben kollidiert. Es kommt zu Spannungen, als Schwester Ruth sich dagegen wehrt, dass man sie vom Nähen zum Unterrichten der Kinder abkommandiert. Ruth entdeckt auch die ehemaligen Gemächer der verstorbenen Srimati und wird von ihrer geisterhaften Präsenz heimgesucht. Gegen den Rat von Dean versorgen die Nonnen die Verletzungen eines Dorfbewohners, der mit einem Messer verletzt wurde. (Text: JS)

Trotz ihrer Bedenken nimmt Schwester Clodagh den halbwüchsigen Sohn von General Toda Rai, Dilip Rai, als Schüler an der Schule auf. Rai entwickelt eine romantische Beziehung zu einer Dalit-Schülerin namens Kanchi. Nach einer Meinungsverschiedenheit über den Anbau von Blumen im Winter verlässt Schwester Philippa die Missionsschule. Außerdem geben die Nonnen dem sterbenden Kleinkind eines Dorfbewohners Lebertran. Bei der Weihnachtsfeier spitzen sich die Gefühle zwischen Schwester Clodagh, Schwester Ruth und Mr. Dean zu. (Text: JS)

Nachdem sie Pater Roberts vor einem Schneesturm gerettet hat, gelingt es Schwester Ruth, sich die Gunst des Priesters zu sichern. Schwester Clodagh versucht, die Situation wieder in den Griff zu bekommen, indem sie strenge Regeln aufstellt, was Schwester Adela dazu veranlasst, ihre Führung in Frage zu stellen. Als General Rai erfährt, dass Dilip Rai sich mit Kanchi verbrüdert, fordert er ihre Ausweisung. Auf Bitten der Schwestern einigt er sich darauf, Kanchi mit einer Rute zu schlagen. Nachdem das Kleinkind, dem die Nonnen Lebertran gegeben haben, gestorben ist, misstrauen die Dorfbewohner den Nonnen und verlassen die Missionsschule. Als sich die Spannungen zuspitzen, widerruft Ruth ihren Schwur und flieht aus der Missionsschule. Nachdem Dean ihr eine Abfuhr erteilt hat, greift Ruth Clodagh am Glockenturm an, stürzt aber zu Tode. Die Nonnen verlassen die Mission. Nach Ruths Beerdigung offenbart Clodagh ihren wahren Namen Dean, für den sie Gefühle hegt. (Text: JS)