Seefahrer und Entdecker, Draufgänger und Held – berühmt wurde James Cook durch drei Expeditionen, die ihn in den im 18. Jahrhundert weitgehend unentdeckten Pazifikraum führten. Der zweite Teil der Dokumentation begleitet James Cook mit seinem Schiff „Endeavour“ bei der Suche nach dem „Südkontinent“. Am 28. April 1770 betreten Cook und seine Mannschaft als erste Europäer die Ostküste Australiens. Nach dem Aufenthalt auf Tahiti geht Cooks Expedition weiter. Unter den Mitreisenden befindet sich auch Joseph Banks, der die damals unglaubliche Summe von 10.000 Pfund investierte, um an der Reise teilnehmen zu können und eine botanische Sammlung anzulegen. Hinter dem offiziellen Auftrag hat Cook aber auch die vertrauliche Order, den sogenannten Südkontinent, die Terra Australis incognita, zu entdecken. Davon versprechen sich die Briten eine Erweiterung des Empires und eine Mehrung des Wohlstandes. Cook nimmt Tupaia, einen polynesischen Priester und in südlichen Gewässern erfahrenen Seemann, mit an Bord der „Endeavour“. Der einzige Anhaltspunkt für die Existenz von
Terra Australis ist ein Küstenstreifen Neuseelands, der ein Jahrhundert zuvor kartographiert wurde. Cooks erste Begegnung mit den Maoris Neuseelands wird zum Desaster, als zwei Eingeborene am Strand erschossen werden. Verzweifelt versucht Cook, weiteres Blutvergießen zu verhindern, und beauftragt Tupaia, bei späteren Landungen als Vermittler zwischen den Europäern und den Einheimischen zu agieren. Mehr als sechs Monate segelt die „Endeavour“ durch die Südsee, bis die Erkenntnis festzustehen scheint, dass es den sagenhaften „Südkontinent“ nicht gibt. Cook kartographiert stattdessen ausführlich Neuseeland, das er zusammen mit dem heutigen Australien als eine Doppelinsel ausweist. Am 28. April 1770 betreten mit der Besatzung der „Endeavour“ die ersten Europäer die Ostküste Australiens. Teile des Kontinents hatten zuvor schon Portugiesen und Holländer entdeckt. Cook ist überwältigt von der Landschaft und der Pflanzenwelt. Auf der Weiterfahrt läuft das Schiff jedoch trotz geringen Tiefgangs auf das Great Barrier Reef auf. Nur knapp entgehen Cook und seine Mannschaft einer Katastrophe. (Text: arte)
