Die wilden Sechziger

Von der spektakulären Ermordung John F. Kennedys bis zur Geburt der Gegenkultur; vom Vietnamkrieg bis zum Woodstock-Festival: Keine andere Dekade in der amerikanischen Geschichte war turbulenter und umwälzender als die der 60er Jahre. Wie in einem Brennglas spiegeln sich die unterschiedlichen Strömungen dieser Phase des Aufbruchs, der Bürgerrechtsbewegung und der Studentenunruhen in den drei erwachsenen Kindern der Herlihys, einer mittelständischen Vorstadtfamilie Chicagos. Der jüngere Sohn Brian (Jerry O’Connell) muss schmerzlich einsehen, dass beim Football nicht jeder der Beste sein kann.
Statt der glanzvollen Aufnahme ins elitäre Illinois-Team und dem damit verbundenen Stipendium eröffnet sich ihm nur eine Karriere zweiter Klasse als Berufssoldat – und der damit verbundene Vietnamkrieg. Immerhin tritt Brian damit in die Fußstapfen des konservativen Vaters (Bill Smitrovich). Brians leichtlebige Schwester Katie (Julia Stiles) fällt dagegen in Ungnade. Während der Vater an alten Werten festhält, tanzt sie unanständigen Twist und spielt „Flaschendrehen“. Als sie von dem Rock & Roll-Sänger Neal (Donovan Leitch) ein uneheliches Kind erwartet, duldet der erzürnte Vater keinen

„Bastard“ in seinen vier Wänden und jagt seine Tochter aus dem Haus.
Schwanger und mittellos, landet Katie auf der Suche nach dem Vater ihres Kindes in einer Hippie-Kommune und bringt ihr Baby unter Blumenkindern zur Welt. Die Hoffnungen der Herlihys richten sich nun auf den fleißigsten Spross der Familie, Michael (Josh Hamilton). Doch statt zielstrebig das Studium durchzuziehen, um rasch auf der Sonnenseite des bürgerlichen Lebens anzukommen, engagiert er sich für die Abschaffung der Rassentrennung. Auf einem Protestmarsch freundet er sich mit dem jungen Farbigen Emmet (Leonard Roberts) an, dessen Vater Reverend Taylor (Charles S. Dutton) als Anhänger Martin Luther Kings den gewaltfreien Widerstand predigt.
Trotzdem wird der friedliebende Vater von der Polizei erschossen, worauf Emmet zu den militanten Black Panthers geht. Michael trifft unterdessen in der hübschen Studentin Sarah (Jordana Brewster) seine große Liebe, und nach dem ersten Joint offenbart sich ihm das Geheimnis des Universums in einem Schokoladenkuchen. Doch als Michaels Nebenbuhler Kenny (Jeremy Sisto) zwei Backstage-Karten fürs Bob-Dylan-Konzert besorgt, ist es mit der Liebe erst einmal vorbei … (Text: ARD)