Als im Finale der Fußball-WM 2006 Italien und Frankreich aufeinander treffen, treten auch ihre Sponsoren Puma und Adidas gegeneinander an. Ein Kampf um Prestige und Marktanteile. Angefangen hat dieser Zweikampf in einer Waschküche in der fränkischen Kleinstadt Herzogenaurach vor mehr als 80 Jahren. Dort stellen die beiden Brüder Adolf und Rudolf Dassler mit einfachsten Mitteln Sportschuhe her. Adolf, der Tüftler, entwickelt immer neue Modelle, Rudolf, der Verkäufer, bringt sie unter die Leute. Die gemeinsame Firma „Gebrüder Dassler“ floriert – vor allem unter den sportbegeisterten Nazis. Bei den Olympischen Spielen 1936 siegt Jesse Owens in Laufschuhen der Brüder Dassler. Doch während des Krieges geraten die beiden Familien heftig aneinander. Rudolf ist lange im Kriegseinsatz. Adolf dagegen muss nur kurz als Soldat dienen und kann die Fabrik alleine weiter führen – was zu großen Spannungen und bitteren Vorwürfen führt. Das Misstrauen gegeneinander wächst, und die beiden Ehefrauen Käthe und Friedel sind daran nicht unschuldig. Als einmal beide Familien in einem Keller Schutz vor den Bombern der Alliierten suchen, kommt es zum offenen Streit. Betti Billwatsch, Schwägerin von Rudolf Dassler, erinnert sich: „Der Adolf hat im Keller immer gerufen: „Jetzt sind sie ja schon wieder da, die Schweinehunde! Meine Schwester, die Frau von Rudolf, hat sich eingebildet, dass sie gemeint sei. Dabei hat der Adolf nur die feindlichen Flieger im Sinn gehabt.“ Völlig vergiftet ist das Verhältnis der Dassler-Brüder und ihrer Ehefrauen in den Monaten nach dem Krieg. Während sich Adolf um den Wiederaufbau der gemeinsamen Firma kümmern kann, muss Bruder Rudolf ins Internierungslager. Jörg Dassler, Enkel von Rudolf: „Im Lager hat ihm
ein Amerikaner erzählt, dass er denunziert wurde. Vor jemand aus seiner nächsten Nähe.“ Rudolf Dassler ist überzeugt, dass ihn sein Bruder verpfiffen hat. Eine untragbare Situation. Nach Rudolfs Freilassung teilen die Brüder ihr Unternehmen. Adolf gründet Adidas, Rudolf Puma – auf der anderen Seite des Flüsschens Aurach – und die Angestellten müssen sich entscheiden, für wen sie künftig weiter arbeiten wollen. Bernhard Nadler, ehem. Fahrer von Adolf Dassler: „Es ist knallhart ums Geld gegangen.“ Seit diesem Tag hält der Kampf der verfeindeten Firma die Sportwelt in Atem: Adidas stattet 1954 die deutschen Fußballweltmeister mit Schuhen aus, Puma hält später mit prominenten Vereinsmannschaften – wie Borussia Mönchengladbach – und Sportlern von Günter Netzer bis Boris Becker dagegen. Nicht immer wird die Konkurrenz mit sauberen Mitteln geführt – von gebrochenen Vereinbarungen ist die Rede, von Abhöraktionen und vielem mehr. Ein Zweikampf voller Emotionen in der schillernden Welt des Sports – lange vor dem Ausrüsterstreit zwischen Adidas und Nike um den DFB und der versuchten Übernahme von Puma durch französische Investoren. Bis zum heutigen Tage gibt es Adidas-Sportler und Puma-Sportler. Der Streit ging auch weiter, als die beiden Brüder starben und sich demonstrativ an entgegen gesetzten Seiten desselben Friedhofs beerdigen ließen. Jetzt war es an den jeweiligen Söhnen, Horst (Adidas) und Armin (Puma), die Fehde in neue Höhen zu treiben. Die Cousins lieferten sich über Jahre einen erbitterten Konkurrenzkampf. Kein Wunder, dass dieses Duell auch den Ort Herzogenaurach fest im Griff behielt: Je nach Arbeitsplatz gehört man zu einer Adidas- oder einer Puma-Familie – und schaut den Menschen zuerst auf die Schuhe und dann in die Augen. (Text: ARD)
