Horizon

Die Idee des Weltraumtourismus ist nicht neu. Bereits auf dem Höhepunkt des Astronautenfiebers Ende der 1960er Jahre, als Amerikaner und Russen um die Vorherrschaft im All wetteiferten, glaubten Visionäre an eine kommerzielle Zukunft der Raumfahrt. Doch vor den enormen Kosten der Raumflugtechnik schreckten mögliche Investoren lange zurück. Erst mit dem Space-Shuttle-Programm, der Entwicklung wiederverwendbarer Fähren in den 1980er Jahren, erwachte das kommerzielle Interesse erneut. Trotz Rückschlägen wie der Challenger-Katastrophe, bei der tragischerweise die erste NASA-Touristin, die Lehrerin Christa McAuliffe, ums Leben kam, nahm die Idee langsam Gestalt an.
1996 erhielt der Traum einen weiteren Schub. Der Unternehmer Peter Diamandis schrieb einen mit 10 Millionen Dollar dotierten Wettbewerb aus – den X-Prize. 20 Bewerber nahmen die Herausforderung an, ein bemanntes Fluggerät in die

Erdumlaufbahn zu schießen – und das zweimal innerhalb von zwei Wochen. Die meisten Teams traten mit großen Hoffnungen, jedoch mit wenig Kapital und noch vageren Plänen an. Anders der Luftfahrtingenieur Burt Rutan: Mit Unterstützung von Microsoft-Mitbegründer Paul Allen entwickelte er über Jahre ein völlig neuartiges Konzept.
Im Juni 2004 flog sein „SpaceShipOne“ schließlich als erstes privat finanziertes Raumschiff dreieinhalb Minuten durch den Orbit. Rutan und sein Geschäftspartner, der Virgin-Gründer Richard Branson, haben bereits begonnen, Tickets für den Weltraumtrip zu verkaufen. Stückpreis: 200.000 Dollar. 10 Millionen Dollar sollen schon geflossen sein. „Urlaub im Weltraum“ zeigt auf amüsante Weise den Wettlauf von Konstrukteuren, Millionären und Visionären, die alle ein gemeinsames Ziel eint: die ersten zu sein, die Touristen ins All bringen – koste es, was es wolle … (Text: VOX)