Wilde Duelle um die schnellste Fahrt gibt es seit der Erfindung des Automobils. Als erster Mensch beschleunigt der belgische Autokonstrukteur Camille Jenatzy 1899 sein Fahrzeug auf mehr als 100 km/h. Schon bald reift die Rekordsucht zum Wettstreit unter den Nationen und zum Duell zwischen bekannten Automarken. Der Brite Malcolm Campbell erreicht 1935 bereits unglaubliche 484 km/h in einem Auto mit Radantrieb. Nach dem Zweiten Weltkrieg sind es vor allem die Amerikaner, die den Briten Paroli bieten wollen. In heimischen Garagen montierten Tüftler Strahltriebwerke von ausrangierten Kriegsbombern an selbstgebaute Karosserien und jagten ihre Fahrzeuge über gigantische Salzseen.
Legendär in Deutschland ist der 28. Januar 1938. Die beiden Automobilhersteller Mercedes-Benz und Auto-Union treffen sich zu einer spektakulären Wettfahrt, um einen neuen Geschwindigkeits-Weltrekord aufzustellen. Mercedes-Fahrer Rudolf Caracciola legt in seinem Stromlinienfahrzeug 432 km/h vor, den Weltrekord auf einer öffentlichen Straße. Dann ist Bernd Rosemeyer an der Reihe.
Bei Kilometer 9,2 geschieht das Unfassbare. Rosemeyer verliert die Kontrolle, das Fahrzeug stellt sich quer, überschlägt sich. Rosemeyer wird aus dem offenen Cockpit geschleudert und ist sofort tot. Was war die Ursache? Ein technisches Problem? Die Wetterbedingungen? Die Nazis behaupteten: Rosemeyer sei mit Heldenmut für Deutschland gestorben. In der Presse wird der Unfall ideologisch verklärt. Allerdings wird über Untersuchungen zum Unfallhergang hartnäckig geschwiegen. Die wilden Duelle um die schnellste Fahrt hat viele Helden hervorgebracht, aber auch viele Todesopfer gefordert.
Der Film geht den Ursprüngen dieser spannenden Kulturgeschichte der Rekordduelle auf den Grund. Zeitzeuginnen und Zeitzeugen, Angehörige und Historiker*innen reden über die Ursachen dieser Besessenheit, dieser Sucht nach der schnellsten Fahrt. Die Zuschauer*innen tauchen ein in Berichte, Dokumente und Zeitzeugnisse aus dem Jahre 1938, die ein neues Licht auf den Unfalltod des legendären Bernd Rosemeyer werfen. War es tatsächlich nur die Böe? (Text: SWR)
