Nach der Rückkehr von einem Kongress für Kriminologie besucht Kommissar Maigret seinen alten Freund, den Untersuchungsrichter Jean Chabot, der in einer kleinen Provinzstadt lebt. Dort haben zwei Morde die Bevölkerung aufgeschreckt: Nach dem angesehenen Bürger Robert de Courson mußte eine alte Frau auf grausame Weise sterben. Während Maigrets Ermittlungen geschieht
ein dritter Mord. Durch Chabot kommt der Kommissar mit der Familie Vernoux in Verbindung, dessen Oberhaupt sich bald verdächtig macht. Doch nachdem Dr. Vernoux neben seiner Geliebten ermordet aufgefunden wird, wird Maigret klar, daß er sich geirrt hat. Dennoch ist er sich sicher, daß der wahre Schuldige im Hause Vernoux zu finden ist … (Text: tm3)
