Südreise an Chinas Kaiserkanal

Südlich des Yangzi liegt eine der historisch-kulturell und aktuell ökonomisch reichsten Zonen Chinas. In Changzhou, bis vor kurzem Schwerpunkt der chinesischen Fahrradproduktion, donnern die Zweitakter der Kanalschiffe noch durch das alte Stadtzentrum. In dieser Gegend wächst der Reis schon seit dem Mittelalter. Seine Staatsdiener verwöhnt China bis heute in einem Zentrum für pensionierte Beamte in Wuxi. In der Nachbarstadt Suzhou setzten sich die Mandarine des alten Reichs mit ihren inzwischen weltberühmten Gärten selbst ein Denkmal. Die Stadt galt mit seinen Kanälen und Brücken als chinesisches Venedig. Hier war zu allen Zeiten das Geld zu Hause. Die alte Kaiserstadt Hangzhou

fängt den Kanal im Süden auf, eine Millionenstadt schon im 13. Jahrhundert.
Innerhalb der letzten 15 Jahre wurde sie so verwandelt, dass kaum ein Stein auf dem anderen blieb. Hangzhou Downtown ist das faszinierende und zugleich erschreckende Beispiel für den totalen Umbau der historischen chinesischen Metropolen. Nur in den Randzonen, am Westsee, im Tal der Klöster, bei den Teeplantagen oder der mingzeitlichen Gongzhenbrücke spürt man noch etwas von der Schönheit des alten China. Sogar der Kaiserkanal scheint in Hangzhou nicht mehr enden zu wollen. Er verschaffte sich jüngst eine Öffnung in den Qiantang-Fluss, um dann ins Meer zu münden. (Text: 3sat)