Tief im Westen

Mit einem kleinen, selbst gebauten Dampfboot unterwegs auf den Spuren großer Geschichte – vom Ruhrgebiet zur Nordsee nach Wilhelmshaven. Erich und Irmi Ufer machen sich mit ihrer „Irmtraud-Anna“ auf den rund 300 km langen Weg – fast so wie die Kohleschiffer früher, die die Flotte des Kaisers mit Kohle versorgen mussten. Ein Scheid Buchenholz „frisst“ Irmtraud-Anna auf einem Kilometer, der „Käpt’n“ feuert selbst. In Herne geht’s los: Zunächst zum historischen Schiffshebewerk Henrichenburg und dann dem Dortmund-Ems-Kanal nordwärts folgend quer durchs Münsterland.
Vorbei an Burgen, Schlössern und endlosen Kornfeldern. Sie entdecken alte Häfen in neuer Funktion, stillgelegte Kanalstrecken und mächtige Schleusen, in denen ihr kleines Dampfboot wie eine Nussschale schaukelt. Dann ändert

sich die Landschaft: das Emsland und seine endlosen Torfgebiete, seit 400 Jahren mühsam von Moorsiedlern urbar gemacht. Im Museum in Papenburg wird das entbehrungsreiche Leben der alten Fehntjer lebendig. Das Kontrastprogramm liefert die Meyer Werft, ihre Ozeanriesen sind supermodern und das Ausdocken über die „kleine“ Ems ist ein Riesenspektakel.
Im ostfriesischen Leer deckt unsere Dampfer-Crew das „Geheimnis“ des Ostfriesentees auf, kurz bevor sie den ostwärts führenden Ems-Jade-Kanal erreicht. Die letzten 70 Kilometer bis Wilhelmshaven: die Ufers lernen den drittfreundlichsten Schleusenwärter Deutschlands kennen, hören von den friesischen Häuptlingen und „erobern“ schließlich – im Marinemuseum Wilhelmshaven angekommen – die kaiserliche Flotte. Eine Reise zwischen Vergangenheit und Gegenwart. (Text: WDR)