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Nur sehr wenige Säugetiere werden von Weibchen angeführt. Mit welchen Mitteln schaffen sie es, sich gegen die sonst dominanten Männchen durchzusetzen? Das herauszufinden ist eine faszinierende Herausforderung für die Wissenschaft. Silberrücken, Pavianpascha, Löwenmännchen – viele Säugetiere, die in Gruppen leben, haben ein Männchen als Anführer. Sie brauchen das, denn Gruppenleben bedeutet Konkurrenz untereinander und damit Streit, um Nahrung, Fortpflanzungspartner oder Platz. Der Anführer sorgt für Ordnung und zeigt wo es lang geht.
Bei nur sehr wenigen Säugetieren nimmt die Führungsposition aber ein Weibchen ein. Klassische Matriarchate wie bei den Elefanten sind ein Musterbeispiel für sanfte Führung im Tierreich. Jedoch fehlen bei den Elefanten die ausgewachsenen Männchen in der Herde. Die Weibchen müssen

und könnten sich auch nicht gegen die Elefantenbullen durchsetzen. Die Forschung interessiert sich vor allem für Tiergesellschaften, bei denen Weibchen über Männchen dominieren, wie zum Beispiel bei Tüpfelhyänen oder Lemuren. Bei ihnen sind die Weibchen durch erhöhte Testosteronspiegel vermännlicht.
Ein anderes Extrem der weiblichen Dominanz sind Graumulle, unterirdisch lebende Verwandte der Nacktmulle. Sie leben in einem Staat mit einer Königin und Arbeitsteilung, ähnlich wie bei den sozialen Insekten – einzigartig unter den Säugetieren. Was braucht man als Säugetier-Weibchen, um Anführerin zu sein? Mit welchen Mitteln hält man sich an der Spitze? Wie setzen sich die Weibchen gegen die Männchen durch? Mit diesen Fragen beschäftigen sich Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler rund um den Globus. (Text: BR Fernsehen)