Schätze der Welt – Erbe der Menschheit

Vulkane lassen die Menschen immer wieder überwältigt staunen, aber sie machen auch Angst. Um die gewaltigen Feuerspeier haben sich immer wieder Mythen und Legenden gebildet, wie die der Feuergöttin Pele auf Hawaii. Aber auch die christlich-traditionelle Vision der Hölle gleicht auffällig dem Flammeninferno im Inneren der Erde. Vulkanausbrüche haben immer wieder zu Katastrophen geführt, die sich tief in das kollektive Gedächtnis der Menschheit gebrannt haben. Deutschlands aktivste Vulkanregion ist die Eifel. Die gewaltigste Eruption der jüngeren Erdgeschichte ereignete sich dort vor 13.000 Jahren am Laacher See.
Weite Teile Mitteleuropas waren damals durch einen dichten Ascheregen verdunkelt. Das Museum Lava-Dome in Mendig ist Ausgangspunkt der Sendung. Die filmische Reise führt nach Hawaii zum Kilauea, dessen Lavastrom seit 1983 ununterbrochen fließt. Weitere Ziele sind Pompeji zu Füßen des Vesuvs, die äolischen Inseln mit dem Namensgeber aller Vulkane, Vulcano und dem Stromboli und die russische Halbinsel Kamtschatka, einem Eldorado für Vulkanforscherinnen und Vulkanforscher. 168 Vulkane, unzählige Geysire und Schwefelseen markieren hier nur den sichtbarsten Rahmen für ein Phänomen, das die

Geowissenschaftlerinnen und Geowissenschaftler als das Herz des „Pacific Ring of Fire“ deuten.
Erdbeben und Vulkan-Eruptionen erschüttern die 1200 Kilometer lange Halbinsel im Wochenrhythmus. Auf Island stoßen die eurasische und die nordamerikanische Erdplatte aufeinander. Noch immer driften Europa und Amerika um etwa zwei Zentimeter pro Jahr auseinander. Auseinander gedrückt von der – mit aller Kraft nach oben strebenden – Magma im Inneren der Erde. Karg und bizarr ragen die Vulkane des Galapagos-Archipels aus den Fluten des Pazifischen Ozeans. Vor fünf Millionen Jahren durchstieß glühend heiße Lava die hier dünne Erdkruste und gebar den ersten Vulkan.
Der wurde mit der nach Südosten driftenden Nazca-Platte verschoben und machte Platz für neue Vulkane und neue Inseln. Das Vulkanmassiv Tongariro in Neuseeland sorgte am 23. September 1995 für den größten Ausbruch des vergangenen Jahrhunderts. Für den Tuwharetoa-Stamm ist der Tongariro ein heiliger Berg. Um zu verhindern, dass er in private Hände fällt, schenkten sie den Berg 1887 der Regierung von Neuseeland – mit der Maßgabe, ihn für alle Menschen zu schützen. Auch deswegen gehört der Tongariro zum Welterbe der UNESCO. (Text: SWR)