Welcome to Wrexham

Angespornt von der Fußballleidenschaft seines Kollegen Humphrey Ker, kommt der US-amerikanische Schauspieler und Autor Rob McElhenney während des Corona-Lockdowns im Jahr 2020 auf eine verrückt klingende Idee: Gerne würde er den in der fünften englischen Liga vor sich hin dümpelnden walisischen Fußballklub AFC Wrexham übernehmen, der zu den ältesten Vereinen überhaupt gehört. Als Partner für dieses Unterfangen holt er sich Hollywood-Größe Ryan Reynolds an Bord. Gemeinsam unterbreiten sie den bisherigen Eigentümern ein Angebot, was in den Medien für einige Belustigung sorgt. Doch das Duo meint es ernst. (Text: CD)

Nach der erfolgreichen Übernahme des AFC Wrexham verpflichten Rob und Ryan, die beide keine Ahnung vom Fußballgeschäft haben, zwei Experten. Neben dem früheren Verbandsfunktionär Shaun Harvey gewinnen sie auch Humphrey Ker für ihr Projekt. In der Mannschaft geht die Sorge um, dass der Besitzerwechsel negative Folgen haben könnte. Doch auf dem Platz läuft es ganz ordentlich. Im letzten Spiel der Saison hat der Klub tatsächlich die Chance, sich für die Relegation um den Aufstieg zu qualifizieren. (Text: CD)

Nach dem Verpassen der Aufstiegsrelegation in der Saison 2020/​2021 kommt es beim AFC Wrexham zum großen Stühlerücken. Der Vorstand setzt neue Leute ein und buhlt auch um die Dienste des Trainers Phil Parkinson, der schon mit mehreren Mannschaften den Sprung in eine höhere Liga gemeistert hat. McElhenneys Überredungskünste sind gefragt. Interesse hat Wrexham auch an Paul Mullin, dem Toptorjäger der vierten Spielklasse. (Text: CD)

Die Saison 2021/​2022 beginnt mit einem Heimspiel gegen Notts County, bei dem Mullin dem AFC wenigstens einen Punkt rettet. Probleme bereitet dem Verein der Rasen im Stadion, der trotz Neuverlegung schon wieder überholungsbedürftig ist. Die Clubbesitzer Rob und Ryan versuchen, die Aufmerksamkeit auf Wrexham zu lenken, und landen erste Sponsorendeals. Im Spielerkreis machen Gerüchte über Mullin die Runde. Doch der versucht, das entstandene Bild geradezurücken. Sind McElhenney und Reynolds für die Zukunft gewappnet? (Text: CD)

Dieses Mal lernen wir einige Fans des AFC näher kennen. Michael „Scoot“ Kett, Sänger einer lokalen Band, macht nach einer Krebsdiagnose gerade eine Chemotherapie. Annette Gardner, die nach dem Tod ihres Mannes in der Anhängerschaft neuen Halt gefunden hat, hilft als Ehrenamtliche aus. Vollblutsupporter Sam Halton ist selbst als Torhüter aktiv. Über ihren Job plaudern auch Rob Lainton und Christian Dibble, die beiden Goalies von Wrexham. Außerdem steht das Spiel gegen den FC Chesterfield an. (Text: CD)

Als die Geschäftsmänner Alex Hamilton und Mark Guterman im Jahr 2004 den AFC Wrexham erwerben, zeichnet sich schnell ab, dass sie vor allem wirtschaftliche Beweggründe haben. Selbst vor dem legendären Stadion des Klubs machen sie nicht Halt. Die Fans protestieren. Und irgendwann übernehmen die Anhänger mit dem Wrexham Supporters Trust die Kontrolle über den Verein, der im Anschluss dennoch in der Versenkung zu verschwinden droht. In der Gegenwart wollen McElhenney und Reynolds ein Versprechen halten, bekommen es aber mit bürokratischen Hürden zu tun. (Text: CD)

In dieser Episode dreht sich alles um Wales und seine Eigenheiten, wobei andere Fernsehsendungen zitiert und parodiert werden. John Green zeichnet die Geschichte des Landes nach und stellt Unterschiede zu Großbritannien heraus. In einer Kochshow mit einem walisischen Journalisten lernen Rob und Ryan, lokale Spezialitäten zuzubereiten. Noch dazu tauchen die beiden in einer fiktiven Version des US-amerikanischen Sportformats „SportsCenter“ und in ihrer eigenen Late-Night-Show auf. (Text: CD)

Bislang haben McElhenney und Reynolds die Spiele ihre Klubs nur aus der Ferne verfolgt. Nun wollen sie erstmals live im Stadion dabei sein und schauen sich das Auswärtsmatch gegen Maidenhead United an. Ihre Ankunft löst großen Medienrummel aus. Das Spiel selbst gleicht allerdings einer Achterbahnfahrt und nimmt die beiden Besitzer ganz schön mit. Porträtiert werden parallel der Wrexham-Verteidiger Aaron Hayden und Busfahrer Mark Vaughn. (Text: CD)

Bedingt durch die Corona-Pandemie konnten Rob und Ryan in Wrexham selbst noch keine Präsenz zeigen. Nun steht jedoch ein Besuch der Stadt und des Stadions an. Die Fans bringen den neuen Besitzern Wertschätzung entgegen, lassen aber auch ihre Erwartungen für die Zukunft durchblicken. Ex-Präsident Spencer Harris gibt den beiden Hollywood-Stars wichtige Tipps. Besprechen müssen sie auch die anstehende Transferperiode. Auf dem Programm steht nicht zuletzt das Kennenlernen der Mannschaft während einer Trainingseinheit. Vor dem Spiel gegen Torquay United trudelt allerdings eine Hiobsbotschaft ein. (Text: CD)

Nach dem Unentschieden gegen Torquay, dem McElhenney und Reynolds im Stadion beiwohnen, wird ein AFC-Fan von anderen Wrexham-Anhängern attackiert. Mit dem Ergebnis, dass die Polizei Ermittlungen aufnimmt. Die Hooliganszene kommt in den Blick. Vorgestellt wird AFC-Supporter Johnny Taylor, der seit einem Vorfall im Jahr 2019 Stadionverbot hat. Seine Freundin Saskia Barkley arbeitet ausgerechnet als Gesetzeshüterin und scheint berufliche Konsequenzen für sein Verhalten tragen zu müssen. (Text: CD)

Nach zwölf absolvierten Meisterschaftsspielen regt sich in der Fanszene Unmut über die Ergebnisse und die neue Ausrichtung des Vereins. Während das Wintertransferfenster bald öffnet, müssen Rob und Ryan entscheiden, ob sie ihre langfristigen Planungen beibehalten wollen. In die Kritik gerät vor allem Trainer Phil Parkinson, von dem sich die Anhänger mehr versprochen haben. Ein Entschluss wird gefasst. McElhenney sucht Rat bei den Verantwortlichen des Football-Klubs Philadelphia Eagles und lädt irgendwann seine Freunde zum Fußballgucken in seine Bar ein. (Text: CD)

Der neu verpflichtete Stürmer Ollie Palmer, dessen Transfer eine Rekordablöse verschlingt, schlägt gleich voll ein und harmoniert prächtig mit Angriffspartner Mullin. Abseits des grünen Rasens tun sich jedoch Probleme auf. Mittelfeldspieler Jordan Davies erhält eine niederschmetternde Nachricht. Der Verein und die Fans lassen nichts unversucht, um ihm beizustehen. (Text: CD)

Auf dem Weg an die Tabellenspitze warten einige Stolpersteine. Verteidiger Cameron Green beschwert sich über seine Einsatzzeiten. Und Stammtorwart Lainton erleidet eine Verletzung an der Hand, die ihn für den Rest der Saison zum Zuschauen verdammt. Ersatzkeeper Dibble vermisst den Rückhalt der Fans, die ihn wegen einiger Fehler in der Vergangenheit kritisch sehen. Beim Spiel gegen den Tabellenletzten Dover Atheltic überschlagen sich die Ereignisse, wobei der Torhüter keine besonders gute Figur abgibt. (Text: CD)

Reynolds kommt nach Wrexham um einen Werbespot mit der Mannschaft zu drehen, was hinter den Kulissen zu kleineren Diskussionen führt. McElhenney wiederum beschwert darüber, dass Ryan ohne ihn nach Wales geflogen ist. Ein denkwürdiges Pokalspiel gegen den hartnäckigen Rivalen Stockport County, bei dem Dibble eine Hauptrolle spielt, führt Reynolds vor Augen, was den Fußballsport ausmacht. (Text: CD)

Stadt, Verein und Mannschaft stimmen sich auf den Saisonendspurt ein und hoffen, den ersten Platz zu erobern, der den direkten Aufstieg bedeuten würde. Gegen Tabellenführer Stockport läuft es prächtig. Doch im letzten Match wartet ausgerechnet der FC Dagenham & Redbridge, der Wrexham im vergangenen Jahr in die Suppe spucken konnte. Der AFC ist nicht nur zum Siegen verdammt. Er muss auch noch darauf hoffen, dass Stockport gegen den FC Halifax Town nicht gewinnt. (Text: CD)

Im Pokalwettbewerb geht es für den AFC Wrexham ins legendäre Wembley-Stadion von London, wo sich neben den beiden Besitzern auch weitere Hollywood-Größen die Ehre geben. McElhenney und Reynolds zeigen sich überwältigt von der Unterstützung, die der Verein von seiner Stadt und seinen Fans erhält. Das Spiel ist eine Nervenschlacht, bei der sich vor allem die beiden Torhüter auszeichnen können. Nach dem Match hat Fußballikone David Beckham einen Tipp für Rob und Ryan. (Text: CD)

Ein Bild, auf dem McElhenney beim Pokalfinale in London Reynolds umarmt, geht viral und dient als Ausgangspunkt für eine Diskussion über platonische Männerfreundschaften. Die kanadische Journalistin Liz Plank analysiert die Beziehung zwischen Rob und Ryan und weist darauf hin, dass der Sport Männern die Möglichkeit biete, gegenseitige Zuneigung zu zeigen. Was ebenfalls in den Fokus rückt: Die Frage, wie Väter das Interesse für bestimmte Sportarten an ihre Kinder weitergeben. (Text: CD)

Nach dem Pokalfinale und dem Ende der regulären Saison steht für den AFC Wrexham die bislang größte Herausforderung unter der neuen Leitung an. Im ersten Relegationsspiel geht es gegen Grimsby Town. Dessen Vorsitzender Jason Stockwood gibt zu bedenken, dass die beiden Städte und die beiden Vereine viele Gemeinsamkeiten haben. In Gesprächen mit den Klubverantwortlichen erkennen Rob und Ryan, wie wichtig ein Aufstieg auch in finanzieller Hinsicht wäre. Das Spiel entwickelt sich zu einem Spektakel, bei dem es hin- und hergeht. (Text: CD)