Ein großer Schritt für die Menschheit – Die Missionen der NASA

Weltraummissionen sind prestigeträchtige Unternehmungen. Lange Zeit spiegelte sich darin das Kräftemessen zwischen den Supermächten USA und Russland. So auch 1958. Ein Jahr nach der erfolgreichen Sputnik-Mission wurde fieberhaft nach amerikanischen Astronauten für den ersten Mondflug gesucht. Jeder der sieben Kandidaten wusste um die Gefährlichkeit des Projekts. Doch auf dem Weg zu dem von Präsident John F. Kennedy vorgegebenen Ziel mussten viele Wagnisse eingegangen werden. Noch nie gezeigte Aufnahmen vermitteln in der Auftaktepisode die enorme Beanspruchung aller Projektmitarbeiter. Im Rahmen des Nachfolgeprojekts Gemini führte die Nasa zwischen 1965 und 1966 zehn bemannte Raumflüge durch. Höhepunkt war am Ende der erste US-amerikanische Weltraumspaziergang, durchgeführt vom Astronauten Edward „Ed“ Higgins White. Folge zwei rekapituliert die damaligen Ereignisse anhand toller erster Nahaufnahmen vom Mond sowie Tonaufzeichnungen über Komplikationen während der All-Aufenthalte. Für noch mehr Furore sorgt das Apollo-Programm: Es geht am 20. Juli 1969 mit der ersten bemannten Mondlandung in die Weltraumgeschichte ein. Bis zum historischen Augenblick sind Neil Armstrong, Buzz Aldrin und Michael Collins, allesamt Astronauten an Bord der legendären Apollo 11, mit Überlebensfragen beschäftigt: Wird die Raumkapsel möglicherweise im Mondstaub versinken? Stellen Mondkeime eine Bedrohung dar? Misslingt die Rückreise? Weitere Folgen beschäftigen sich mit dem Weltraumlabor Skylab, der MIR-Station, dem Weltraumteleskop „Hubble“, der Shuttle-Ära sowie Zukunftsprojekten der NASA. (Text: Premiere)