Eine wilde Reise – 8000 Kilometer Afrika

Filmemacher Reza Pakravan ist unterwegs im Sahel, Afrikas Grenzraum zwischen Wüste und Savanne. Erste Station ist der Senegal, der überproportional unter den Folgen des Klimawandels leidet. Beim Kampf gegen die Verwüstung von Ackerflächen setzen die Einwohner des Senegals neben Umweltprojekten wie der „Great Green Wall“ auch auf traditionelle Geisterrituale. In Mali, der nächsten Station der Reise, wird der Klimawandel zum Krisenbeschleuniger. Armut, Kinderarbeit und Terror prägen Mali – das Land am Niger.
Vor allem in den Goldminen herrschen katastrophale Zustände. Mopti, das auch als „Venedig von Mali“ bezeichnet wird, war einst ein beliebtes Touristenziel. Doch nach mehreren Anschlägen auf Hotels ist das Geschäft komplett eingebrochen. Und auch unter den Einwohnern herrscht ein Klima der Angst. Und doch erfährt Reza Pakravan in Mali auch pure Lebensfreude, wie etwa in Djenné beim jährlichen Fest an der Großen Moschee. Die ganze Stadt ist auf den Beinen und hilft bei der Reparatur der berühmten Lehmfassade. (Text: ZDF)

Reza Pakravan setzt seine Reise durch die Sahelzone fort. Von Mali geht es nach Burkina Faso, eines der gefährlichsten Länder der Welt. Es kommt vermehrt zu dschihadistischen Angriffen. Auf dem Weg vom weitgehend friedlichen Südwesten in den terrorgeplagten Norden durchquert er die malerischen Sandsteinfelsen der Pics de Sindou. Weiter geht es ins Dorf Tiébélé, Heimat des Volkes der Kassena. Traditionelle Lehmhütten prägen das Ortsbild. In Burkina Fasos Hauptstadt Ouagadougou darf Filmemacher Reza Pakravan an einer blutigen Voodoo-Zeremonie teilnehmen. Spirituelle Kräfte sollen ihn auf seiner weiteren Reise schützen – doch was er hier erlebt, ist nichts für schwache Nerven.
Im Dreiländereck zwischen Mali, Burkina Faso und Niger sind grenzübergreifende Al-Kaida-nahe Terrorgruppen aktiv. Immer neue Anschläge erschweren die Grenzkontrollen, was Niger zu einem der wichtigsten Transitländer für Migranten macht. Die Wüstenstadt Agadez gilt als Hauptstadt des Menschenschmuggels. Ein Schleuser erklärt sich zu einem Interview bereit. Zudem kann das Team mit einigen Migranten sprechen und begleitet den wöchentlichen Aufbruch des Flüchtlingskonvois in Richtung Libyen. (Text: ZDF)

Auf seiner Reise durch Niger wird Filmemacher Reza Pakravan immer wieder mit Spuren des Terrors von Boko Haram konfrontiert. Die Menschen leben in Angst vor Gewalt und Entführungen. Das Filmteam bekommt die angespannte Sicherheitslage deutlich zu spüren. Nur unter größten Anstrengungen finden sie eine Mitfahrgelegenheit nach Diffa. Aber der Zwischenstopp in der Stadt nahe der nigerianischen Grenze verläuft völlig anders als erwartet. Die nächste Station der Reise ist Tschad, das fünftgrößte Land Afrikas. Die unübersichtliche Region rund um den Tschadsee dient Terroristen als Rückzugsgebiet. Und die Auswirkungen des Klimawandels verschlimmern die Situation der Bevölkerung: Längst hat die fortschreitende Desertifikation Fischern, Landwirten und Hirten die Lebensgrundlage geraubt. Bei Überquerung der Grenze zum Sudan kommt es schließlich zu einem dramatischen Zwischenfall. Reza Pakravan und sein Team werden vom sudanesischen Geheimdienst in Gewahrsam genommen. (Text: ZDF)

Die letzte Etappe der Reise durch den Sahel beginnt im Gefängnis von Darfur. Im Sudan herrschen Unruhen, das Land ist in Alarmbereitschaft – und das ausländische Filmteam nicht willkommen. Erst nach langen Verhandlungen dürfen Reza Pakravan und seine Kollegen in die Hauptstadt Khartum fliegen. Hier können sie sich frei bewegen, werden jedoch weiter beschattet. Droht der Expedition durch die Sahelzone ein vorzeitiges Ende? Die Dreharbeiten gestalten sich schwierig. Trotzdem darf das Team an einer traditionellen Zār-Zeremonie teilnehmen, einem Ritual zum Austreiben böser Geister. Weiter geht’s ins äthiopische Hochland. Hier herrschen erstmals kühlere Temperaturen. Als grünes Juwel in der Wüste zeigt sich der artenreiche Simien-Nationalpark. Die Region des Gheralta-Gebirges ist für ihre Felsenkirchen bekannt – der Aufstieg jedoch nichts für schwache Nerven. Im international nicht anerkannten Somaliland endet die Reise durch die Sahelzone mit einem Bad im Golf von Aden. (Text: ZDF)