Mord im Auftrag Gottes

East Rockwell, eine Kleinstadt im Bundesstaat Utah in den 1980er Jahren: Als der Polizist Jeb Pyre an einen Tatort gerufen wird, findet er ein Bild des Grauens vor. Brenda Lafferty und ihre kleine Tochter wurden brutal ermordet. Ins Visier gerät sofort ihr Ehemann Allen, der blutverschmiert vor dem Haus auftaucht. Während Jebs Partner Detective Bill Taba pragmatisch an den Fall herangeht, ist Pyre persönlich betroffen, da die Opfer wie er selbst Mitglieder der mormonischen Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (HLT) sind. Im Verhör weist der Beschuldigte alle Vorwürfe von sich und erzählt von bärtigen Männer, die seine Familie verfolgt hätten. Rückblenden zeigen nicht nur, wie Brenda in Allens konservative Familie eingeführt wird. Auch die Anfänge der mormonischen Glaubensrichtung rund um Gründer Joseph Smith geraten in den Blick. (Text: CD)

Nach der Festnahme von Allens untergetauchtem Bruder Robin befragt Jeb die inhaftierten Geschwister getrennt voneinander. Die finanziellen Schwierigkeiten der familiären Chiropraxis, für die Robin und sein Bruder Dan verantwortlich sind, kommen zur Sprache. Detective Taba geht derweil einer Spur in den angrenzenden Wäldern nach und bringt sich dabei in Gefahr. Allen wiederum erzählt von seinen Sorgen um Brenda, da die unabhängige junge Frau mit ihrem Auftreten in den Augen seiner Brüder gegen Glaubensprinzipien verstößt. Rückblenden ins 19. Jahrhundert illustrieren die Vertreibung der frühen HLT-Anhänger. (Text: CD)

Der in Bedrängnis geratene Detective Taba bekommt Unterstützung. Er und Jeb können sich über eine weitere Verhaftung freuen. Samuel, ein anderer Bruder Allens, geht der Polizei ins Netz und gibt erschütternde Informationen preis. Spannungen innerhalb der Lafferty-Familie treten zu Tage. Angesichts der Enthüllungen beginnt Pyre, an seinen religiösen Überzeugungen zu zweifeln, und wendet sich hilfesuchend an seinen mormonischen Bischof. Rückblenden legen offen, welchen Preis Brenda dafür zahlen muss, dass Allen sich von seinen Brüdern distanziert. (Text: CD)

Als das Haus von Bischof Low verwüstet wird, schauen sich Jeb und sein Kollege dort um. In die Hände fällt Pyre ein pikanter Brief, den Dianna, die Ehefrau von Allens Bruder Ron, aus Sorge an den Präsidenten der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage geschrieben hat. Ans Tageslicht kommt zudem, dass Rons Baufirma in handfesten Schwierigkeiten steckt und Dan Kontakt zu einer fundamentalen Mormonengemeinschaft pflegt, die sich auf ein besonderes Schriftstück von HLT-Gründer Joseph Smith beruft. (Text: CD)

Da alles in ihrem Fall inzwischen auf fundamentale Glaubensauslegungen hindeutet, bittet Jeb die Kirchenoberen um Hilfe. Entgegenkommt man ihm aber nur bedingt. Bischof Low gibt einige Informationen zu Dan und Ron preis. Die Nachforschungen führen Pyre und Taba schließlich zur Lafferty-Farm, wo sie die beiden vorgenannten Brüder Allens jedoch nicht antreffen. Was sie hingegen entdecken, ist eine Liste, die alle Alarmglocken schrillen lässt. Rückblenden in das 19. Jahrhundert bebildern die turbulenten Entwicklungen innerhalb der mormonischen Gemeinschaft. (Text: CD)

In Rückblenden wird enthüllt, dass sich Brenda von Allen scheiden lassen will, da er sich von seinen in den Fundamentalismus abgerutschten Brüdern nicht lösen kann. Von Kirchenseite erhält sie allerdings den Auftrag, die Laffertys von ihrem Irrweg abzubringen. Ihr Versuch, auf die Familie einzuwirken, endet mit handfesten Drohungen. In der Gegenwart suchen Pyre und Taba fieberhaft nach Dan und Ron, um weitere Bluttaten zu verhindern. Eine brisante Lektüre bringt Jeb an einen schmerzhaften persönlichen Punkt. (Text: CD)

Rückblenden nehmen Bezug auf ein Blutbad, das sich Mitte des 19. Jahrhunderts ereignet hat. Im Hier und Jetzt soll Jeb helfen, negative Presseberichte über seine Kirche zu unterbinden. In seiner Ehe kriselt es, nachdem er seinen festen Glauben verloren hat. Als der Polizei Dans persönliche Aufzeichnungen zugesteckt werden, stoßen Pyre und Taba auf wichtige neue Hinweise, die sie immer näher an Dan und Ron heranführen. In einem Casino in Reno kommt es schließlich zum langeersehnten Showdown. (Text: CD)