Die Britin konnte bereits mit ihrer Hauptrolle als Daenerys Targaryen aka Khaleesi in der HBO-Fantasyserie ihre knallharte und rücksichtslose Seite unter Beweis stellen. Nun übernimmt die einstige Drachenmutter den Part der Mallory, eine gewiefte und verwegene Kriminelle, die mit der Waffe ebenso schnell ist wie mit ihrem Verstand. Sie gehört zum Team der Bande von Ricky Lawless (Halper), mit dem sie zudem eine leidenschaftliche Affäre hat. Mallory wird als eine Frau am Rande des Abgrunds beschrieben, die auf der falschen Seite des Gesetzes lebt und Geheimnisse verbirgt, die sie und ihre gesamte Bande in heißes Wasser bringen werden.
„Criminal“ spielt in der fiktiven Metropole Center City. In der Graphic-Novel-Vorlage werden in sich abgeschlossene, einzelne Geschichten erzählt, wobei die Figuren allesamt in ein und derselben Welt leben, in Center City aufgewachsen sind, dieselbe Bar besuchen und seit zwei Generationen Teil der kriminellen Welt sind. In der Serie sollen die Geschichten nun einander überlappen.
Zu den Figuren gehören Tommy Patterson und sein Partner Ivan, die als Taschendiebe eine feste Größe in der Unterwelt sind. Als Tommy wegen Mordes an Teeg Lawless ins Gefängnis wanderte, kümmerte sich Ivan um seinen kleinen Sohn Leo. Auch Lawless’ Söhne sind Teil der Handlung. Während Ricky schließlich in einem Erziehungslager landete, entschied sich Tracy für die U.S. Army.
Comic-Autor Brubaker wird die Serie selbst umsetzen und das Drehbuch zum Piloten verfassen, Sean Phillips fungiert als Produzent. Zudem zeichnet Brubaker als Co-Showrunner verantwortlich, zusammen mit Jordan Harper („Gotham“).
Sean und ich haben ein Jahrzehnt diese Welt in unseren Büchern gebaut, und sie jetzt für Amazon zum Leben erwecken zu können, ist einfach nur unglaublich, so Brubaker in einem Statement Anfang des Jahres bei der Ankündigung der Serienadaption für Amazon Prime Video. Noch unglaublicher ist es, wie sehr Amazon das Projekt und meine und Jordans Vision für die Serie unterstützt hat.
Produziert wird die Serie von Brubaker, Phillips, Harper sowie Sarah Carbiener und Philipp A. Barnett für Legendary Television und Amazon MGM Studios. Die Regie der achtteiligen Auftaktstaffel übernehmen Ryan Fleck und Anna Boden.